​翻译语言需先了解语言背后的文化

      我们知道，语言是人类进行交际的最主要的工具。自有人类开始，不同的思维方式和生活习俗使语言形成了不同的表达方式，不同民族、国别的语言皆有其不同的风格。

      以英语和汉语为例，它们分属截然不同的两种语系，因而在表达方式上相差甚远。例如，我们无法在英语中找出一个“兄”或“弟”；“姐”或“妹”的单字。英语中的uncle 到底是“叔父”、“伯父”、“姑父”、还是“姨父”，也很难分辨。另外：英语中的cousin 到底是男性还是女性也得根据一定的上下文才能分清。汉语中的"万"字到了英语里则成了ten thousand(十千)。又如：有人叫你去时，你回答说“来了”，字面上用的是过去时，译为英语却成了"I'm coming"，中国人讲礼数，习惯以自谦抬高对方，比如问人姓名用的“请教大名”，但是英美人却不是这样，因此在翻译时，绝对不能译为Please teach me your great name ！而只能译为May I know(或ask 或have)your name ? 或What's your name ,please?

      除此之外，由于文化背景不同,有时对于不同社会的人，同一个词或同一种表达方式往往会具有不同的意义。例如：邓炎昌等(1997 :167)在《语言与文化》一书中就引用过这样一个故事：罗马有一家鞋店，门口挂着一个牌子，招揽懂英语的顾客。牌子上写道: Shoes for street walking. Come in and have a fit.这个牌子引起许多懂英语的游览者的注意，他们聚在店前，并不是看橱窗里所展出的商品，而是看牌子上的字，看后都哈哈大笑。店主是意大利人，会说一点英语，但他并不知道street walker 不是“逛大街的人”而是“在街头拉客的妓女”，“to have a fit”也不是"试穿"，而是"勃然大怒"。懂英语的过路人看了这块牌子当然感到滑稽可笑了。

      又如：在中国文化中，思想往往与腹部联系在一起，像“满腹文章”、“满腹经纶”、“满腹牢骚”等，英译时若将"腹"译出: a bellyful of essays ,a bellyful of scholarship ,draft s in the belly ,criticism in the belly ,a bellyful of  complaints 英语读者肯定会感到莫名其妙,因为他们无论如何也没法将"经纶"等与"腹"联系起来，只好改译为:to have one's mind full of essays , to have one's mind full of scholarship , drafts worked out in one's mind ,silent criticism ,full of complaints.

因此，我们说翻译沟通的不只是语言，更是语言背后的文化。而译者也需要深入理解语言背后的文化，才能真正学好翻译，做好翻译。